Tokyo est une cité fascinante dont on ne se lasse pas de découvrir les multiples facettes. Pour véritablement y goûter, il faut y passer quelques jours. La ville compte 14 millions d’habitants. Elle est fourmillante de vie avec ses nombreux quartiers qui tous ont leur identité : quartier des artistes, des affaires, des musées et des parcs, du shopping branché, etc.

Visite du marché de Tsukiji sur la baie de Tokyo. Fondé en 1935, ce marché de poissons est le plus grand du monde.

Nous rendons au lac Kawaguchi au pied de Mont Fuji s’il fait beau.  En cas de mauvais temps, nous visitons Tokyo.

Tomonoura, donnant sur la mer intérieure de Seto, est une ville portuaire historique, appelée à l’époque ‘la ville qui attend les marrées’. Des samouraïs, des commerçants, des pêcheurs y passaient quelques jours en attendant les marrées idéales pour naviguer. De nos jours, Tomonoura est connu par le film d’animation ‘Ponyo sur la falaise’ de Hayao Miyazaki.

Nous passerons la nuit dans un hébergement style ryokan  près de la mer intérieure de Seto, et pourrez y déguster le repas du soir typiquement japonais.

Un ferry relie l’île depuis le port de Hiroshima. La traversée offre des vues paradisiaques  sur le parc national du Setonaikai et sur de petites îles couvertes de verdure. Dès que le bateau s’approche des côtes, apparaît le célèbre portique rouge vermillon (O torii) de bois de camphrier. Ses lignes épurées évoquent un idéogramme en trois dimensions. Ce portail, dont les pieds sont dans l’eau à marée haute, marque l’entrée du sanctuaire d’Itsukushima-jinja, un lieu sacré du shintoïsme, sis dans une petite baie. A Miyajima, comme à Nara, les cerfs Shika se promènent partout en liberté.

Des sentiers bien aménagés conduisent aux temples bouddhiques et sanctuaires shinto ; ils sillonnent les épaisses forêts de cèdres, de pins, d’érables et de camélias du mont Misen (590 m) qui domine la ville.  L’île, d’une beauté saisissante, est un lieu sacré  où cohabitent les hommes et les divinités. Elle est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le  6 août 1945, l’explosion d’une bombe atomique au-dessus d’Hiroshima précipite la fin de la Seconde guerre mondiale. Le centre de la ville est détruit à l’exception d’un bâtiment situé sous l’hypocentre de l’explosion : le hall de la promotion des industries, construit en 1914. Ce squelette architectural est devenu le Mémorial de la Paix  ou Dôme de Genbaku. Resté tel qu’il était après l’explosion, il est classé au Patrimoine culturel de l’UNESCO. Le musée du Mémorial de la Paix, inauguré en 1955, sobre et d’une muséographie tout en retenue  témoigne de l’horreur de l’arme atomique.

Hiroshima a repris vie aujourd’hui. Il demeure de cette tragédie, un sentiment de complicité historique et un esprit d’entraide.

Le château de Himeji dit du Héron blanc est l’expression parfaite de l’architecture des châteaux médiévaux japonais du début du XVIIe siècle. Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, il associe avec bonheur, esthétique et rôle traditionnel défensif. Il compte 82 bâtiments : donjon, remparts, entrepôts, portes, tourelles, etc. Véritable archétype du château japonais, il apparaît dans de nombreux films dont Kagemusha (1980) et Ran (1985) d’Akira Kurosawa. Après cinq ans d’importants travaux de réfection, il est ouvert au public depuis mars 2015.

Kyoto, capitale impériale de 794 jusqu’à la restauration Meiji en 1868, est sans conteste le centre historique et culturel du Japon. Elle est d’une richesse fabuleuse : 1600 temples bouddhistes, 400 sanctuaires shinto, des jardins zen, d’innombrables sites classés au Patrimoine mondial de l’humanité.  Tant de richesses font parfois oublier toute l’importance de prendre son temps afin de s’imprégner de la beauté des lieux. Kyoto est une ville de culture, une ville universitaire, une ville de spécialistes de tous genres. Et Nicolas Bouvier de citer un adage d’usage à Kyoto qui témoigne d’une bonne dose d’autodérision : « jette une pierre au hasard, tu blesses un professeur ! » ( Bouvier : Chronique japonaise, Petite Bibliothèque Payot 1991 p 170).

Koyasan, située au sommet d’une montagne sacrée sur la péninsule de Kii, est la plus grande cité monastique du Japon ; ses origines remontent au IXe siècle. Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004, elle est un site qui attire de nombreux pèlerins. Aujourd’hui encore plus de la moitié des habitants de Koya-san sont des moines qui pratiquent un bouddhisme ésotérique proche des rituels tantriques indiens. Cette école particulière du bouddhisme appelée Shingon a été introduite par le moine moine Kûkai (774-835) après son retour de Chine. Le musée des trésors Reihôkan est riche de statues, de dessins, de peintures bouddhiques, etc. D’anciens temples bouddhiques proposent de confortables chambres de style japonais (shukubo).

Nara, ancienne capitale du Japon au XVIIIe siècle, est riche de monuments historiques dont certains sont inscrits, depuis 1998, au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Pagodes, temples et innombrables lanternes sont disséminés dans un très grand parc où errent en liberté les cerfs Shika (Cervus nippon), lesquels ont une signification particulière dans le shintoïsme. Nara compte sept temples bouddhiques. Le Todai-ji, du VIIIe siècle, est saisissant ;  connu pour être la plus grande construction en bois du monde, il renferme une immense statue en bronze du Bouddha assis.

Votre guide vous accompagne jusqu’à l’aéroport au Japon.